茶樹果實

銅鑼以台13線為界，兩邊各有一條自行車道。第一條是三義到銅鑼之間的119縣道。另一側主要是由九湖村到虎頭崁，然後由天空步道接到九華山大興善寺，所構成的環狀路線。
今天由九湖村沿著產業道路，經過虎頭崁、觀景台、挑鹽古道、天空步道、九華山繞了一圈回到銅鑼。
在九湖村的產業道路上，沿途都是茶園，而且豎著告示牌，說明這些土地上的作物都是屬於國有財產，不得任意破壞，告示牌的署名為科學園區管理局。這就表示這些茶園屬於國有財產，不過看到有幾位採茶婦女在採茶，所以應該還是有在收成。
在騎車過程中，突然瞥見茶樹好像有長果實，只聽過可以採茶葉，沒聽過茶樹會長果實，以為眼花了，仔細觀察還真的是長了果實。我很確定這種茶樹應該就是一般人泡茶的茶樹，因為茶園的樣子就是以生產茶葉為主的茶樹。
查了網路資料，似乎茶農不喜歡茶樹開花結果。那到底往虎頭崁路旁的茶樹結果是故意要讓它結果，以便收成，還是因為屬於國有財產，所以就任其開花結果?

茶園

茶樹籽

茶樹籽

茶樹籽

茶樹籽

經過資料查詢之後，得知茶樹確實會長果，而且也可以榨油，不過與經常聽到的苦茶油不同。
一般用來生產茶葉的茶樹，也會開花結果果實扁型並列或呈三角形。其果實成熟後也可以用來榨油，一般稱為茶籽油。
生產苦茶的苦茶樹又稱為油茶，其樹形較一般用來生產茶葉的查數高，苦茶樹的葉子雖然有茶的味道，但帶有苦味所以不適合飲用，主要是取其果實，經過日晒、去殼、精選、提煉等十幾道程序，精製之後成為稱為苦茶油的植物油。
相隔數天之後再度探訪茶樹，意外發現山徑旁有幾株看似茶樹，但是果實較大的植株，這個就是苦茶樹，將茶樹的果實與苦茶樹的果實放在一起就可以看出差異之處

應該是苦茶樹

應該是苦茶樹

左邊茶樹籽，右邊苦茶籽

三個多月之後的10月初，又騎了一趟這條路線，發現茶樹開花了，哇塞，第一次看到可以喝的茶樹開花。茶花的尺度約莫等於茉莉花，稍微大一些，蠻漂亮的。

參考資料
認識三芝--茶油，2013/11/12，http://kaggilach.blogspot.tw/2013/11/blog-post_1430.html?m=1，存取日期2015/6/27
苦茶油和茶籽油有什麼不同呢，北港元福麻油，存取日期2015/6/27http://www.ibeigang.com.tw/news/201112-kucha-and-teaseed/，