楔子
今年節氣立春的隔日是代表春節尾聲的元宵節之日，與登山嗜健客的夥伴以走讀山林的方式走春。
不同於去年走讀範圍都是在大安溪以北區域，屬於東北季風影響範圍，此次走讀區域位於濁水溪以南，屬於西南季風影響範圍，此時這個區域東北季風鞭長莫及，西南季風尚未現身，整個區域呈現一幅冬季乾燥的景象。前幾天媒體就不斷提醒，這幾天會變天下雨，寒冷的冬季又下雨，不僅掃了走讀的興致，也增加行程的風險。台灣媒體大都位於北部，因此都是以北部觀點看台灣，媒體的下雨報導若沒有全台這個前置詞，基本上是說北部，查看氣象局的詳情後確實如此，濁水溪以南應該仍是好天氣。走讀清晨特別查看雷達迴波圖，可以看到北部一大坨五顏六色的塗彩，最下緣僅及台中的上緣，看來卻如前幾天的預報。天要下雨娘要嫁人，沒人說得準也管不著，出門仍雨具與防水措施一應具全。
走讀行程
根據前輩的資料與夥伴規劃的行前資料，從停車處來回約23公里，其中林道佔16.6公里左右。自己查看規劃的軌跡，應該是阿里山脈的最北端區域。
走讀的四座山頭基本上掛在三個林道上，依序走一段林道後岔出往目標山頭，退回岔出點，再繼續前進，最後一座山頭走畢，預計退回林道後沿原路一路踢回永興宮，很幸運中途搭便車，少踢一段林道。
三個林道分別為：
- 坪林林道：7.5公里
- 線浸林道：12公里
- 線浸林道支線：2.5公里
走訪的四座山頭依序為：
- 馬路麻山，台演2號，1232M
- 線浸山，台演5號，1304M
- 半天窟山，1268M
- 樟湖山，台演8號，1389M
第一次看到台演x號三角點稱號，夥伴告知「台演」是「台灣演習林」的縮寫，是實驗林的日據時代稱呼。
隨興式的走讀，從早上7點半左右出發，回程搭約6公里便車，大約4 點左右回到出發點，是一個不算太硬斗的安全行程。
中途搭便車，可以提早一個多小時回到停車處，因而可以外掛一個附近的牛轀轆山。距離上坪林永興宮來回約1公里餘，若不耽擱半小時內可以完成。
徒步於林道與非人為舖面的自然路面各有優劣。林道即便受損，也較為平坦方便行走。但林道主要是讓車輛通行，通常需繞行比較遠距離。非人為路面比較有登山健行的感覺，但也因路面原始，各種情況都有可能發生，危險性較高。此次走讀的路線是相對安全的行程，林道完整，車輛均可正常通行。岔出林道來回山頭的山徑路況也不錯。只是某些路段陡峭，沒有充足的植被覆蓋，雨季時期可能有濕滑的危險性。
整個路徑的詳細軌跡與地標，網路上可以找到不少參考資料，在此不贅述，僅記錄走讀過程中與後的紀錄與心得。
生態觀察
有別於夏季的生機蓬勃熱鬧非凡，冬季期間步道的特點是靜謐，萬物似乎皆處於修息養生的階段。徒步在林道外的天然小徑，很多時候腳步聲是最大的環境聲音。幾位志同道合的夥伴，靜靜地往目標前進，內心反而更熱鬧。這種氛圍下，最適合沉思，而且途經的周邊景物，似乎更容易激盪思緒與念頭，換言之容易出現頓悟的境界。
這次遇到兩種最耀眼的生物分別為台灣山薑果實與白耳畫眉，兩者其實都不輕易示人。山薑果實低調地長在莖幹最下方，白耳畫眉則是高高棲息在濃密的枝葉間。然低調仍不掩其誘人之特點，台灣山薑深紅色肉質胞壁鑲嵌黑色種子非常亮眼，白耳畫眉則是展現其悠揚悅耳的鳴叫聲。步道上眾多的其他生物也提供學習與賞心悅目的服務，讓走讀增添樂趣。
每次走讀總是會有想認識但不得其門而入的生物，特別是植物。走讀過程雖然仔細觀察研究，結束後也費盡苦心查詢，很多時候仍無從得知其身世。雖然沒有結果，不代表沒有收穫，有時候答案會橫空出世般突然間出現在眼前。
2020年元旦在大雪山的鞍馬山東北峰在充滿鐵杉倒木，比人還高的芒草間披荊斬棘尋找前往三角點路徑途中，發現一株果是很特別八角型的植物，而且枝葉感覺特別綠，但說不出有何不同點。特別拍了不少影像，準備回家後查詢。離開三角點回到小雪山步道往小雪山遊客中心途中，再次發現它的蹤影，也發現看似成熟的果，顯然這種植物在這邊似乎很常見。回家後便忘了這件事。無意見看到一位植物學家介紹這棵樹的影片，立刻想到三年前往事，找出相片比對，確認它是「昆欄樹」。在心中擺了三年，竟然還可以一眼看出它的身影，還真不是普通的用心。
舉尾蟻
走跳郊區，不時可以見到樹上掛著黑色類似橄欖球的物體，這是舉尾蟻巢。看過舉尾蟻圖片，但從未見過它們的廬山真面目，因為他們都是高高在上，且平常都是位於蟻巢內。接近半天窟山前，一株倒下的樹木上頭剛好有一個蟻巢，未見到舉尾蟻在外頭，用樹枝稍微戳一下，看到蟻群傾巢而出好不壯觀。老花眼很難清楚觀察，只好用影像紀錄事後再查看。
查看拍攝的畫面，果然看到蟻尾往上翹的模樣，真是非浪得虛名。以前一直以為黑棘蟻就是舉尾蟻，不久前才知道錯了，這次終於可以親眼目睹。
回程經過時查看蟻巢，已經恢復原先的平靜，只剩幾隻舉尾蟻在外頭遊蕩。還好剛剛戳一下造成的擾動已經平息。
台大實驗林
只知道溪頭與新中橫某些路段是台大實驗林範圍，不知道今天走讀的區域也在其勢力範圍內。
從台大實驗林管理處網站得知，實驗林位於濁水溪以南，玉山以北，阿里山山脈稜線東邊，橫跨鹿谷、水里、信義三鄉的狹長地帶，今天走讀的區域屬於清水溝營林地範圍。走讀過程在某處林道旁看到一面1980年3月豎立的看板，上頭清楚標註此地為：清水溝營林區造林地，確實如此。
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| 資料來源：台大實驗林管處 |
走讀過程發現一些常見的土地界標，很納悶這不是台大實驗林範圍嗎，怎麼會有民間使用的土地界標？猜測可能是該走讀的區域位於實驗林與私有土地範圍，抑或是民間承租實驗林種植經濟作物，此為標註租借範圍之用。了解後得知用途為後者。實驗林的利用情形，天然林、人造林、契約林與被開墾耕作等其他用途分別約為28.8%, 31%, 20%, 20%。契約林地是為了杜絕濫墾並兼顧百姓生活而設置，規定墾殖範圍內70%必須造林，30%可種植經濟作物。
查看整個林區地圖過程，看到一個熟悉名稱：風櫃斗山，不只因風櫃斗賞梅而熟悉，更因為走讀過程夥伴提到這座山，海拔大約1450公尺，可以列入走讀名單，抑或是建議夥伴今年走讀行程是否設定在台大實驗林範圍。
走讀雜思
竹林假人vs稻田稻草人
岔出林道往第一座山頭不久，剛進入孟宗竹林，前方夥伴驚呼一聲「差點被嚇到！」抬頭一看是一個是採立姿，頭戴鴨舌帽，上半身穿上衣下半身著長褲彷若真人的假人，遠遠望之還真像，若光線昏暗會更逼真。第一個念頭是有人惡作劇，擺設這個道具嚇人。行進不久再度看到另一個假人，不對勁！肯定有用途。明白了，是嚇唬盜採竹筍的假人，等同於稻田間嚇唬麻雀的稻草人。
有金黃色帶毛外殼的冬筍，必須在筍尖還沒冒出土時就要掘起，筍農通常利用大清早到竹林查看採收。上次跟夥伴走讀鳶嘴西陵，途中遇到不少人拿著麻布袋採收大雪山孟宗竹林的冬筍。盜採者想必得趁著月黑風高的夜晚出勤，降低被逮的機率。可以想像盜採者捏手捏腳地潛入，剛踏入竹林猛然看見眼前的人影，肯定沒嚇破膽也可能濕了下檔。
不過時間久了，對於慣竊或事先勘查地形者，可能就沒啥效果。倒是嚇到了初次來此的登山客。
騰檳榔換咖啡
台大實驗林範圍周邊是檳榔種植的主要區域，走讀過程確實看到不少檳榔園。不過檳榔園不再只是單純的檳榔園，林下會種植其他作物，沿途觀察主要是咖啡與香蕉。檳榔曾被認為是土石流的元兇，吃檳榔也是導致口腔癌的主要因素之一，因此種植檳榔曾經受到很多的質疑。但在農民眼中它也是一種養家餬口的經濟作物，有些時候甚至比其他經濟作物產值更高。要種植農民全數砍除有困難度，採取這種漸進式騰籠換鳥，更精準說詞為騰檳榔換咖啡，是雙贏的做法。
根據觀察咖啡樹已經達可以採收的階段，或許爾後有機會再來，已經全數換成咖啡樹。檳榔種植面積若顯著減少，假設吃檳榔人數沒有降低，量少價高，應該可以降低食用人數或吃的量，這也是可能的好處之一。
走讀過程見到跟檳榔相關的趣事。離開上坪林聚落不遠處，林道旁邊一處檳榔園掛著一幅很有意思的看板，其內容為「以前和以後有偷我的菁仔、咖啡，會受上天的報應及處罰。再偷者，送警法辦，絕不原諒。(全天監視錄影中)」，還署名，顯然是被偷怕了，也對偷竊者恨之入骨。
看到路旁種植的咖啡樹，跟大家分享喝一杯咖啡需要40公升的水。其實Tony Allan教授的《煮一杯咖啡需要多少水?: 生活事物背後的虛擬水》書中提到煮一杯咖啡需要140公升的虛擬水。該數據參考UNESCO-IHE聯合國教科文組織的水教育學院，在2003年所提出之一篇42頁的報告，報告名稱為"一杯荷蘭咖啡所需要的用水量"，這個是有關於水的價值之系列研究報告的第十四篇報告。這篇研究報告的目的是要探討在荷蘭地區，喝咖啡需要用到的水量。另一方面也要喚醒大家了解自然資源利用的形式，可能的影響面相。
這篇研究報告結論的最後一段很有意思，喝茶可以節省非常多的水資源。就一杯容量為250 cc的茶葉而言，只需要34公升的水，大約只有咖啡的1/8。因為一杯125cc的咖啡虛耗掉140公升的水，而250cc的茶只需34公升，所以是1/8。
看到檳榔林下種植咖啡樹，若種植茶葉也適合，就水資源的觀點來說，種植茶葉可能會更恰當。
牛轀轆山
回程搭便車省踢6公里林道，省下不少時間，得以探訪位於停車處永興宮附近的「牛轀轆山」。聽到「牛轀轆山」感覺好有鄉土感，特別是在郊區。依據維基百科條目的說明，牛轀轆來自布農語Bubunlu，是水里鄉傳統地域名稱。由參考資料得知，與Bubunlu最後兩個字母顛倒的Bubunul，布農族語表示該地為「下雨就積水一放晴就乾，這種忽積水忽乾的凹地」。
透過谷歌地球探訪該處地形，陳有蘭溪在此處的東北角匯入濁水溪後，往北流約一公里，呈垂直左轉往東繼續，約1~2公里的短距離，再度朝偏北的方向往下游。因此此處是河道劇烈變化之處，且陳有蘭溪水匯入，若洪水期間，很容易就會淹水。岸邊的低地屬於平坦的小平原，放晴後水流進河道，可以很快退去。確實如布農族語所代表的意涵。
音譯可以有很多的字可以選擇，為何會選「牛轀轆」？當地文史工作者或許知其原由。
依據教育部國語辭典的釋義，「轀」是古代可供臥息之車，單字「轆」沒有釋義，但「轆轆」形容車行聲，「牛轀轆」或許可以稱為牛車行駛中發車的聲音，或發出車行聲的牛車，總之跟牛有關係，感覺也頗為貼切。
「牛轀轆山」海拔雖然不高只有754公尺，卻有極佳的展望。從永興宮到三角點，不到一公里距離徒步僅需1~20分鐘。這個地方似乎屬於私人所有，但可以到三角點位置。
大片竹葉變黃
前往牛轀轆山途中，遠眺對面山區，看到一叢叢黃色點綴滿山頭，直覺認為是山區最常見到的無患子黃葉，但形狀似乎有些出入，而且無患子的數量好像也沒那麼多。雖然相機倍率很高，但距離太遠且能見度不太好，模糊的影像很難判斷到底是何種植物。
離開永興宮回水里市區途中，從路旁竹葉的顏色判斷，方才見到大片的黃色是竹子。好奇特的景象，未曾見過大面積的竹葉變黃色，直覺認為竹子是否開花後即將全部死去？
這個念頭來自於一年到頭看到的竹子都是綠意盎然，也因此竹子可以充分進行光合作用，讓其快速成長。通常竹子會出現葉子凋零是開花的因素。
探究後得知這是老葉凋落換成新葉的過程。竹子度過寒冷的冬天，準備發筍前葉子會大量掉落，暫時由營養生長轉為生殖生長，讓竹筍可以快速順利生長。換裝的速度很快，不需多久又出現綠意盎然的模樣，稍不留意便無從察覺。
台灣常見的刺竹一年更是會出現兩次換葉，一次是此刻的冬末，脫落老葉換上新葉，讓製造養分的光合作用有最高的效率。另一次為進入旱季的初秋，換上防止水分流失的保命小厚葉。
往後兩天分別在石岡壩與豐原郊區發現大片竹葉變黃的景象，確認這是竹子的常態。奇怪走了千百遍的山路，對於這種景象竟然視若無睹，還得它處的竹子提醒。人總是忽略近在眼前的景象，留意到遠處相同的內容。
簡易辨認步道的小常識
回程一路下坡踢到線浸林道支線終點，接回線浸林道約9.3公里處，切換成有相當坡度的上坡，而且有將近2公里長，這是不討喜的行程，體力大量消耗後的回程，通常希望是一路下坡或平緩路面。稍事休息整理好行曩，打起精神迎接長上坡的洗禮，有了心理建設而且有伴同行，節奏穩定的踏步前行，倒也還不覺得累。
剛剛休息時，大夥還打趣詢問是否那位行行好，把車開過來讓其他人可以少踢這8公里的路程。開步走就沒有懸念。
踢了將近2公里，在某一個叉路點前，看到左彎往上較陡的路迎面駛來一輛小貨車，另一個岔路是直行的緩上坡。兩條路都往上，較陡的叉路有車駛來，較緩的路面順暢，直覺準備往緩路方向前行，在岔路口剛好跟該輛車交會。駕駛詢問走過來的方向是否為線浸林道，以肯定的答案回覆，然後頭轉向準備前行的叉路，舉起手指向該岔路，並告知那邊往坪林林道。
駕駛面露狐疑的模樣，再次確認林道名稱，自己也以相同的內容回覆。駕駛的回答令自己嚇一跳，他駛過來的方向就是坪林林道，這表示自己指出錯誤方向。自己其實也不確定哪邊才正確，他們的說詞可性度肯定較高，因而回到可能正確的路上。此時同行的夥伴詢問駕駛，是否會開回坪林林道，得到肯定回覆，再追問可否搭便車，也是肯定，這個節骨眼真是及時雨。然感覺沒有多踢點林道，多看看周邊的生態說不過去，因此先行繼續往前徒步，但又擔心誤入歧途，走起來有些忐忑不安，看到每500公尺豎立的里程樁才安心，這一走多踢了半公里多，也多欣賞步道旁的生態。
搭便車回到停車處，好心人告知他們是做工程的，對於山區步道的設置非常熟悉。針對剛剛自己可能誤入歧途的情形，他告知兩個辨認的方法。首先是步道或林道都會設置截水溝，在山區行進若發現走在沒有截水溝的岔路，有可能是歧路。其次是適當的距離會設置里程樁，一般是500公尺。知道里程樁的事情，截水溝的事情倒是首次得知。
真是一趟舒服的知性走春行程！
