由地面算起，到10公里左右的區間稱為對流層，日常生活中所遇到的雲、霧、雨、雪等現象，都是發生在對流層，且多發生於此層之下部。對流層之上到50-55公里之間的區域稱為平流層又稱為同溫層 ，平流層到約80公里左右為中氣層，中氣層之上則是增溫層。
由下圖可以看出，人是生活在對流層內，在這一層溫度隨著高度上升而下降，大約是每上升1000公尺，溫度下降攝氏6度，而在平流層中，溫度則是持續上升，當到達平流層頂時，溫度回升到約略等於地面的溫度，在中氣層溫度則是又再度隨高度上升而下降，到了增溫層就一路上升溫度，因為在這個區域幾乎已經沒有大氣層的氣體保護。
資料來源：中央氣象局 http://www.cwb.gov.tw/V7/images/Meteorology/fig1.gif
幾乎所有的跳傘活動都是在對流層進行，在平流層進行高空跳傘則是一項挑戰。出生於奧地利現年46歲(1969年次)的Felix Baumgartner，在2012年10月14日由距離地面大約39公里的艙體一躍而下，最高速度達1358公里創下了世界紀錄。曾經在奧地利軍隊服役的Felix Baumgartner，是一位奧地利高空跳傘的高手。他挑戰這個高空極限運動的動機與條件，可以很容易理解。
但是二年之後，也是在10月份打破這個紀錄的Alan Eustace，以現代常用的俗話講可能是一個宅男的Alan Eustace，則是令人訝異。
前Google知識部門資深副總裁Alan Eustace，在2014年10月21日，身穿重達500磅的特殊太空裝，並且獨自一人綁在天氣氣球上，上升到13萬5千英呎的高空，然後脫離汽球，以自由落體方式回到地球，這項壯舉不僅打破高空跳傘的音障記錄，也打破高度記錄。
套句台灣用詞，Alan是超級人生勝利組，事業成功、家庭美滿、可以隨心所欲做自己想要做的事情。他成長於佛羅里達州，父親服務於航太產業，這或許是他會有這個瘋狂想法的遠因吧。
在人生功成名就之際，興起在平流層進行高空自由落體的活動。在服務於航太領域的朋友幫忙之下，終於完成這個破記錄的壯舉。
Felix Baumgartner上升到平流層是使用氣球提供上升浮力，他本人則是待在一個類似太空艙的保護體之內，然後將這個艙體吊掛在氣球上。而Alan在構思他的計畫時，因為考量到若是採取一樣的方式，則需要非常巨大的氣球，則會使得計畫碰到非常大的困難，因此傾向不使用艙體保護。他們採用深海潛水所使用的水肺裝備(scuba diving)，以克服不使用艙體保護的問題。他們找到專門為政府單位提供太空衣的 ILC Dover公司，幫忙製作所需的防護衣，依據Alan所言這是該公司所售出第一個非政府單位的案子。
依據所得到的資料顯示，他的最終高度大約為41.4公里，花了15分鐘回到地面。這其中在大約37公里的下降過程中，是以自由落體的方式下降，最高時速達到1322公里，剩餘的距離則是使用降落傘。
起飛後花了2小時7分鐘到達預定的高度，在剛剛起飛時他揮動左手跟大家打招呼，他特別提到不用右手的原因是右手要掌控緊急切斷裝置。他說在上升過程中，好像是利用Google Earth離開地球的感覺
可能是背景的關係，所以在演講中，他一直提到以工程的角度看待這個旅程，而不是以探險或是挑戰極限的心態。所以在演講最後他特別提到在考慮釋放降落傘時，設計上的考量，以避免造成危險。
他比我大了幾歲，所學的專業知識與背景類似，但是他的成就是我難以項背。這趟旅程想必所費不貲，除了他自己有雄厚的財務實力外，因為他今年才由Google退休，所以進行這項旅程的前置作業(三年期間)，到活動結束都是Google在職員工，想必Google也給與相當的財力支援。男怕入錯行，女怕嫁錯郎，真是所言不假。
或許自己在有生之內，也應該來個瘋狂的想法與活動。
參考資料
- Felix Baumgartner's supersonic freefall from 128k' - Mission Highlights https://youtu.be/FHtvDA0W34I
- Record-Breaking Near-Space Dive Leaps from 135,000 Feet | Video
- https://youtu.be/FQSvowsAUkI
- Alan Eustace, I leapt from the stratosphere. Here's how I did it,
- TED2015, http://go.ted.com/bcaY
- 中央氣象局，大氣概述, http://www.cwb.gov.tw/V7/knowledge/encyclopedia/me008.htm
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